Użycie terminu "ikona" odpowiada więc temu momentowi historii, gdy obraz święty stał się przedmiotem kultu w całym Kościele.

Współczesna psychologia wraz z C.G. Jungiem kładzie nacisk na konieczność obrazów w zharmonizowanym życiu religijnym, a psychologia religii umieszcza ikonę pośród koniecznych i istotnych elementów prawosławia. Już podczas chrztu wierzący otrzymuje ikonę świętego, którego nosi imię. W czasie ceremonii małżeństwa rodzice błogosławią oblubieńców ikonami, tą otrzymaną na chrzcie oraz ikoną Dziewicy niesioną na początku procesji.